Nadat hun aanvraag voor digitale huurinspecties crashte, PB Plus moest haastig op zoek naar nieuwe ontwikkelaars. Arno Temmerman en Xavier Kluyskens vonden ze via een Belgische partner met een ontwikkelingscentrum in Wit-Rusland. Vanuit Minsk bouwden de softwareontwikkelaars van CactusSoft een iOS-applicatie en een webplatform die stabiel zijn en klanten in staat stellen veel sneller en efficiënter te werken.
“Je ziet steeds meer ondernemers zoals wij die een innovatief idee en een digitale oplossing in gedachten hebben, maar niet over de technische vaardigheden beschikken om deze zelf te bouwen. In België zijn er te weinig ontwikkelaars en de oorlog om talent zorgt voor schaarste en hoge prijzen. In Minsk studeert 20 procent van de jongeren af in een technische richting en de pool van talent is enorm. Dankzij de expertise van het Belgische management van CactusSoft hebben we heel snel toegang kunnen krijgen tot dit talent.”
PB Plus is gespecialiseerd in huurinspecties. Aan het begin en einde van een huurcontract, wanneer een huurder een woning betrekt en wanneer hij deze verlaat, kunnen de verhuurders (meestal makelaars die als tussenpersoon optreden) het hele proces op één iPad-applicatie voltooien. Foto’s maken, elk onderdeel van de woning beschrijven, schade aangeven, commentaar van huurder of verhuurder toevoegen: alles gebeurt ter plekke via de app. Het proces digitaal afronden is efficiënter en tot vijf keer sneller dan de klassieke manier.
Toen die iPad-app na anderhalf jaar volledig crashte, na een iOS update die Apple implementeerde, stonden ze bij PB Plus met de handen in het haar. “Deze iPad-app is, naast het webplatform waar de locatiebeschrijvingen worden bijgehouden, het kloppende hart van ons bedrijf”, legt Arno Temmerman uit. “De lockdown was voorbij, fysieke werfbezoeken waren weer mogelijk, ons bedrijf draaide stilaan op volle toeren. Opeens kon iedereen die de app updatete er geen gebruik meer van maken. Gelukkig hadden we nog twee iPads die niet geüpdatet waren. De enige twee waar de app nog op werkte. Met die iPads reden we maandenlang door Vlaanderen, van locatiebeschrijving tot locatiebeschrijving, om onze klanten niet in de steek te laten.”
“Het ontwikkelbedrijf dat onze app bouwde beloofde een oplossing”, vervolgt Xavier Kluyskens. “Maar na drie maanden sleutelen bleek dat de oplossing met haken en ogen aan elkaar bleef hangen. De app crashte steeds en we hadden nog steeds geen stabiele versie. We kregen steeds meer het gevoel dat ze niet de mensen en vaardigheden hadden om ons te voorzien van wat we nodig hadden. Op gebroken beloftes kun je geen bedrijf bouwen. We zijn toen verwoed op zoek gegaan naar een andere ontwikkelaar die een stabiele app kon leveren die overweg kon met grotere groepen gebruikers en grotere hoeveelheden data.”
Belgian Link wekt vertrouwen
Die zoektocht bracht PB Plus naar CactusSoft. “Nearshoring was nieuw voor ons, het was zeker niet een oplossing waar we bewust naar op zoek waren”, zegt Arno Temmerman. “Toevallig kwamen we getuigenissen van andere klanten tegen op Bloovi en we waren enthousiast. In eerste instantie waren we wat terughoudend. Maar met Bram, de Belgische oprichter van CactusSoft, was er vanaf minuut één een klik. De sterke Belgische link wekte ons vertrouwen. We hebben in eerste instantie 100 uur samengewerkt, een soort proefperiode. Maar we hebben heel snel besloten om deze te verlengen en zijn uiteindelijk 4-5 maanden intensief gaan samenwerken.”
“Na een paar gesprekken was het duidelijk dat de beste oplossing was om ons webplatform en de iOS app helemaal opnieuw op te bouwen. Volledig native ontwikkeld, met een stabiele basis. Dat is voor ons cruciaal. Toen we demo’s gaven van onze vorige applicatie, haperde die een keer in de twee. Voor een startend bedrijf is dat een ramp. We wilden een applicatie en een platform waar we blindelings op kunnen vertrouwen.”
2.000 kilometer verderop, maar toch dichtbij
“We hebben het hele ontwikkelingsproces van dichtbij kunnen volgen”, vertelt Xavier Kluyskens. “CactusSoft werkt met sprints van twee weken. Na die twee weken lieten ze ons steeds het resultaat zien, konden we aanpassingen voorstellen, waarna de ontwikkelaars nog twee weken aan de slag gingen. We tekenden geen blanco cheque, we konden de voortgang voortdurend nauwlettend in de gaten houden. Sterker nog, we hebben nooit het gevoel gehad dat we met ontwikkelaars 2.000 kilometer verderop in Wit-Rusland aan het werk waren. Ze leken dichtbij: we hadden elke dag een statusmeeting, ze hielden ons voortdurend op de hoogte, zelfsVrijdagavond laat waren ze nog voor ons aan het werk.”
“Voor ons was dat ook belangrijk een vast, toegewijd team ontwikkelde onze applicatie en ons webplatform. Wij zijn technologische leken. Wij hebben veel ervaring in de vastgoedsector, maar weten niets van softwareontwikkeling. Wij hebben onze wensen vertaald naar CactusSoft, andersom hebben de ontwikkelaars en de projectmanager helder uitgelegd hoe de app en het platform werken en hoe we deze in de praktijk in het veld kunnen inzetten. Ze hebben zichzelf in onze schoenen geplaatst. Ze hielden de eindgebruiker voortdurend in gedachten.”
Volwaardige partner voor de toekomst
Het belangrijkste voordeel van nearshoring is volgens Temmerman de verhouding tussen prijs en kwaliteit. “Tussen de lockdowns door zijn we zelf twee keer naar Minsk afgereisd om het team te leren kennen. 20 procent van de jongeren studeert daar af in een technische richting. De pool van technologisch talent is enorm. Hier in België is dus het tegenovergestelde het geval. De oorlog om talent drijft de prijs op en zorgt voor veel omzet bij bedrijven die software ontwikkelen. Helaas hebben we gemerkt dat bedrijven beweringen doen die ze niet kunnen waarmaken, dat ze niet over de vaardigheden beschikken om complexe projecten tot een goed einde te brengen. Uiteindelijk betaalden we minder voor meer kwaliteit.”
Xavier Kluyskens denkt dat nearshoring de komende jaren alleen maar aan belang zal winnen.
“De digitalisering zorgt voor een nieuw type ondernemers, zoals Arno en ik. We hebben een goed idee om digitaal zaken te doen, maar we hebben niet de vaardigheden om de oplossing die we voor ogen hebben helemaal zelf uit te voeren. We hebben daarom een externe partner nodig om ons idee te ontwikkelen en technologisch vorm te geven. Steeds meer ondernemers zoals wij zullen opstaan, terwijl er hier in België al te weinig ontwikkelaars zijn.”
“Bij PB Plus doen we alles met twee partners: van verkoop en marketing tot administratie en boekhouding. Dan geeft het u rust, wetende dat u het technische aspect kunt overlaten aan een partij waar u op kunt rekenen en die met u meedenkt. CactusSoft is het afgelopen jaar enigszins uitgegroeid tot een volwaardige derde partner voor de toekomst van ons bedrijf.”
Als u een technisch idee of een digitale uitdaging heeft waarmee wij u kunnen helpen, neem dan contact met ons op via[email protected]ofontdek wat nearshoring en CactusSoft voor u kunnen betekenen .
Het artikel verscheen voor het eerst op Bloovi.be op 24 mei 2021. Lees hier de Nederlandse versie.
